Pode ser um eterno dilema na fotografia de vida selvagem: quanto mais próximo estás do teu objeto, melhor será a fotografia, mas maior o risco de o afugentares. “Uma das minhas aves favoritas para fotografar é o mergulhão”, diz o fotógrafo de vida selvagem Paul Browning. “Para a fotografar, tenho de me baixar bastante até ao nível da água. Mas, assim que a ave me vê, já vai a meio caminho da outra margem do lago.” É por isso que as lentes super teleobjetivas são essenciais para fotógrafos de vida selvagem, especialmente para os que fotografam aves.

Paul tem utilizado a lente Sony FE 600mm f/4 GM OSS, muitas vezes em conjunto com a lente de teleconversor de 2x para obter uma impressionante distância focal equivalente de 1200 mm. “Adoro o seu alcance. Adoro o facto de não perturbar as aves e de as conseguir fotografar.”

Não perturbar o seu objeto é algo que Paul tem sempre presente. Os objetos e as captações são planeados com dias, semanas, ou até estações inteiras de antecedência. Há saídas noturnas para captar os primeiros voos do dia, abrigos colocados antecipadamente para que a vida selvagem se habitue à sua presença, e o planeamento do seu calendário com um ano de antecedência, para poder regressar a pares de aves em determinados locais. Mas o planeamento e a preparação não garantem que consiga as fotografias que deseja.

“Costumava rir-me dos meus amigos que iam pescar”, refere, sorrindo. “Dizia: “Ficam sentados o dia todo junto ao rio. Às vezes nem pescam nada! Não se aborrecem?” E eis que agora estou a fazer exatamente a mesma coisa.”

Agora, os lagos e as margens dos rios são como uma segunda casa para Paul, que já sabe identificar se um pássaro esteve recentemente por ali. “Procuro os ramos com escamas de peixe”, revela. “Isso indica que esteve ali um guarda-rios a bater com o peixe contra o ramo. Depois, se o rio estiver a fluir bem, monto o meu esconderijo. Deixo-o lá alguns dias e, depois, vou e sento-me lá dentro. Às vezes, passo o dia inteiro ali e não vejo nada.”

Mas a paciência compensa sempre, e Paul conseguiu algumas fotos incríveis do guarda-rios com a lente FE 600mm f/4 GM montada na sua Sony Alpha 1 II. “A nitidez da lente é imbatível, nem consigo acreditar. E com o teleconversor e a câmara, obtenho uma imagem de 51 megapíxeis a 1200 mm; posso recortar ao máximo e ainda assim manter uma imagem de alta resolução. E a focagem é excecional; mesmo ao captar uma ave a uma distância de cerca de 300 m, atravessando um lago, o AF de olhos de aves funciona na perfeição.”

No passado, os teleconversores tinham má fama por reduzirem a qualidade de imagem, mas esse não é o caso da lente de 600 mm com o teleconversor de 2x. “Não existe qualquer diferença na nitidez entre 600 mm e 1200 mm, pelo menos, não aos meus olhos”, afirma Paul. Recentemente, esteve a fotografar águias-pesqueiras a nidificar, a uma distância de cerca de 350 a 400 metros. “Eram duas da tarde, e o sol criava uma névoa de calor sobre o lago. Coloquei o teleconversor de 2x na lente de 600 mm e, quando recortei a fotografia no computador, ainda consegui ler perfeitamente a anilha da águia-pesqueira. Fiquei completamente pasmado.”

Para Paul, viajar e fotografar aves é uma aventura. “Tenho a minha app de mapas no telemóvel cheia de pinos espalhados. Se vir um ninho, marco-o e posso voltar mais tarde para fotografar uma ave específica. Para mim, trata-se de estar sozinho, por conta própria, e encontrar algo único.”

Com a lente de 600 mm e a sua Sony Alpha 1 II, Paul consegue obter as fotografias únicas que deseja, com detalhes que antes eram impossíveis de captar. “Recentemente, estava a fotografar após o pôr do sol quando reparei numa garça-real bem no fundo dos juncos. Tinha a abertura máxima de f/4 na lente de 600 mm, e a velocidade do obturador estava a 1/400 s, mantendo a sensibilidade a ISO 8000. Há alguns anos, teria simplesmente ignorado esta fotografia, sabendo que a qualidade não seria suficiente, mas agora, com a lente de 600 mm e a tecnologia do sensor da Sony, consegui captar todos os detalhes da garça-real. Há apenas alguns anos, tinha receio de usar ISO acima de 3000 ou 4000.”

Graças à sua dedicação e perícia em campo, aliadas à potência da lente FE 600mm f/4 GM, Paul agora capta sem comprometer a qualidade.