Apesar de ter um mestrado em Física, a fotógrafa Stefanie Liebermann encontra uma certa magia na astrofotografia. “É como abrir um presente no Natal”, refere. “Nunca sabemos o que vamos encontrar, por isso é sempre emocionante.”

Com tempos de exposição longos, frequentemente de vários minutos, é impossível prever com exatidão o resultado final da imagem. Para Stefanie, isso cria um espaço onde a física e a arte se cruzam. “Esse entusiasmo constante é o que me leva a explorar lugares incríveis pelo mundo com o meu kit Sony.”

Stefanie utiliza uma variedade de câmaras Sony, dependendo do que está a captar. “Tenho uma Alpha 7R III, que modifiquei para infravermelhos, para expor as nebulosas H-alfa e todos os detalhes mais visíveis no espetro infravermelho. Tenho também uma Alpha 7 IV e uma Alpha 7R V.” Depois, há a lente FE 24mm F/1.4 GM, que é uma das favoritas de Stefanie para fotografar o céu noturno. “É simplesmente minúscula. Tão pequena e leve, que posso levá-la comigo para todo o lado”, afirma. É uma lente que Stefanie utiliza de várias formas; “Posso captar a F/1.4, o que me permite tempos de exposição curtos durante workshops. Mas se usar um rastreador de estrelas para a captação, posso reduzir a abertura da lente para F/2.8 e usar uma baixa sensibilidade. Isto proporciona uma qualidade de imagem incrível, com estrelas nítidas, sem vinhetagem nem coma.”

Um rastreador de estrelas é um dispositivo que contraria o movimento de rotação da Terra, pelo que, durante longas exposições, as estrelas permanecem como pontos no céu, em vez de deixarem rastos de luz. “O rastreador de estrelas permite-me reduzir a abertura de F/1.4 para F/2.8, e as fotografias ficam sempre com melhor qualidade do que se estivesse a usar uma lente com uma abertura máxima de F/2.8. Adoro a qualidade das imagens.”

O que se destaca nas fotografias da Stefanie é a paisagem onde as imagens são captadas. A paisagem acrescenta contexto e escala à imagem, enquanto o céu noturno continua a ser o objeto principal. “Por vezes, durante uma sessão, desligo o rastreador de estrelas e faço uma segunda exposição com valores ISO baixos e tempos de exposição longos. Claro que as estrelas ficam desfocadas, mas a exposição resulta muito bem na paisagem. A imagem feita com o rastreador de estrelas faz o oposto: as estrelas ficam perfeitas, mas a paisagem fica desfocada devido à rotação. Mas posso combinar as duas imagens do primeiro plano e do céu numa única imagem. Por vezes, espero pela hora azul, se tiver primeiros planos dinâmicos, porque assim consigo fotografar com tempos de exposição mais curtos e obter resultados incríveis.”

Numa fotografia de paisagem como esta, a Via Láctea é o objeto principal, e a distância focal de 24 mm é perfeita para captar o máximo possível da galáxia. Stefanie utiliza a distância focal de várias formas. “Adoro a sua versatilidade; posso usá-la a F/1.4 para tirar rapidamente uma fotografia à noite com um tempo de exposição de 10 ou 15 segundos. Isso também me permite usar uma cabeça panorâmica de tripé para uma série de fotografias que posso combinar para criar uma vista superampla. Ou posso reduzir para F/2.8 e utilizar o rastreador de estrelas para obter um céu noturno perfeitamente nítido e definido. Oferece-me duas oportunidades distintas.”

No Salar de Uyuni, Stefanie aplicou a técnica de panorâmica composta, combinando múltiplas imagens tiradas com a sua lente de 24 mm e abertura de F/1.4, para captar toda a grandiosidade da cena. “Eu era guia de uma excursão fotográfica e queria tirar uma fotografia do grupo e do nosso veículo. Usei a cabeça panorâmica e pedi a todos que ficassem imóveis durante um minuto enquanto captava as imagens. Este tipo de fotografia tem mais a ver com contar uma história e captar o momento.”

Outra fotografia tirada em Garub, na Namíbia, ilustra perfeitamente a outra técnica. Para esta imagem, Stefanie usou um rastreador de estrelas, com uma lente de 24 mm e exposição longa, para captar o magnífico espetáculo de estrelas e planetas. Depois, tirou uma segunda fotografia, com um tempo de exposição muito mais curto, para captar o edifício abandonado e a árvore no primeiro plano do deserto. Por fim, Stefanie combinou as duas imagens para criar o impressionante resultado final.

Uma coisa que a câmara capta e que nem sempre é visível a olho nu é a cor do espaço. “Gosto de criar um aspeto harmonioso, combinando os tons do céu com algo no primeiro plano. Para a Via Láctea, posso ajustar o equilíbrio de brancos de 3900 K para um tom mais azulado, como 3700 K, para combinar com algo no primeiro plano, como o telhado azul de um edifício ou outro elemento qualquer. Penso que é preciso ter uma abordagem artística e respeitar todas as fotografias.”