Imagina sentires-te totalmente livre para criar. Um estado em que podes explorar ideias sem as amarras do tempo ou o julgamento dos outros. É assim que Laura Zalenga se sente em relação à sua fotografia de autorretratos e, quando vês o seu trabalho, compreendes a sua perspetiva e percebes a ausência de barreiras para o fazer, é um lugar maravilhoso para se estar. Apenas ela, uma câmara e oportunidades ilimitadas.

“Como muitos outros, quando comecei, apenas fotografava as coisas à minha volta”, explica, “mas rapidamente descobri uma curiosidade pelos seres humanos. A questão é que, quando estamos a aprender, não queremos incomodar ninguém nem desperdiçar o tempo de ninguém. Por isso, entrei no mundo do autorretrato. Embora hoje também trabalhe profissionalmente como fotógrafa de retratos, captando as histórias de outras pessoas, o autorretrato continua a ser uma parte importante da minha prática. Para mim, é um espaço de total liberdade criativa e experimentação. Dinamiza-me tanto quanto me desafia a crescer. Ao longo dos anos, tornou-se uma forma de explorar questões de identidade, pertença e o que significa ser humano. Como sou simultaneamente a fotógrafa e o objeto da fotografia, posso investigar estes temas sem concessões ou expetativas externas.”

Deliberadas e ponderadas, as imagens de Laura exibem esta liberdade abertamente, desde a escolha dos locais e das roupas até à forma como posiciona o seu próprio corpo no enquadramento. “As minhas imagens são frequentemente minimalistas e visualmente simples, mas são normalmente construídas em torno de questões maiores. Interesso-me por temas como a ligação, a identidade e a nossa relação com o mundo que nos rodeia. Gosto de criar metáforas visuais que convidam à reflexão. Por isso, procuro não ser reconhecível na maioria das minhas imagens, uma vez que não são sobre a “Laura”, mas sobre conceitos que espero que possam ser interpretados para além do indivíduo.”

Muitas vezes fotografada ao ar livre em prados, entre árvores ou penhascos rochosos, uma grande parte da sua intenção é mostrar a interação entre seres humanos e a natureza, muitas vezes imitando formas que encontra ou encaixando-se em aberturas naturais. “Muitos dos meus conceitos exploram a relação entre os seres humanos e a natureza. Interessa-me a ideia de que não estamos separados do mundo natural, mas sim que fazemos parte dele. Numa época em que muitas pessoas se sentem cada vez mais desligadas, tento mostrar esse estado de forma honesta ou criar imagens que reflitam uma sensação de interligação. A natureza nunca é um pano de fundo para mim, mas é sempre vista como uma parceira na composição.”

O seu equipamento é simples: uma Sony Alpha 7C II e um tripé, embora por vezes improvise, colocando a câmara num cepo de árvore ou na mochila se a inspiração surgir espontaneamente. “Mas, em quase todos os casos, também ligo o meu telemóvel à câmara através da Sony Creators’ App”, explica. “Qualquer pessoa que tente fazer autorretratos vai achar esta ferramenta incrivelmente útil. É como se tivesse levado o ecrã da câmara comigo para a cena. Olho para a minha posição no enquadramento, configuro o temporizador automático, ponho o telemóvel fora de vista e esqueço-me intencionalmente da câmara por um instante.”

“Mas a aplicação vai muito além”, afirma. “Também pode controlar todas as definições principais, por exemplo, ajustar a exposição, bem como alterar o modo AF e ver exatamente onde está o foco, tal como no ecrã normal. Com modos como o AF de deteção de olhos da Sony, posso entrar em cena e saber que está focado exatamente onde deveria estar, mesmo com aberturas muito amplas. Chega de pré-focagem em f/8.”

“O meu método de trabalho envolve muitas vezes encaixar-me num local como uma peça de puzzle”, explica Laura, “e quando comecei com os autorretratos, precisava de voltar à câmara se a luz mudasse ou para rever as imagens. Mas agora nunca preciso de o fazer, o que me permite ser mais aventureira e livre. A aplicação poupa-me muito tempo, que depois posso dedicar às partes que a câmara não consegue fazer por mim, como o conceito, as emoções e a história.”

“E depois há os novos Aspetos personalizados”, continua. “Pensava que a seleção era limitada, mas podemos fazer muito mais personalizando-os. Tenho trabalhado com um aspeto de filme, que adaptei ao meu estilo, diminuindo o contraste, saturando os realces e realçando os pretos, além de adicionar saturação. Comparei o JPG com a forma como revelo os meus ficheiros RAW e o resultado foi bastante semelhante. Foi impressionante ver algo semelhante aos resultados do meu fluxo de trabalho de edição, mas diretamente da câmara. Isto permite-me partilhar imediatamente pré-visualizações encantadoras com clientes ou nas redes sociais. Além disso, significa que posso ver o mundo através do meu Aspeto personalizado no visor eletrónico e no ecrã da câmara enquanto fotografo, o que adiciona uma camada extra de diversão.”

A sua Alpha 7C II encaixa-se perfeitamente nestes projetos, refere Laura. “Adoro-a. É compacta e leve, mas sem comprometer o desempenho. 33 Mp, com ótimo ISO e gama dinâmica, e é rápida. Muitas vezes, faço caminhadas para explorar locais, mas gosto sempre de ter a câmara comigo caso encontre um cenário onde não possa simplesmente regressar. Não carregar equipamento mais pesado e maior permite-me ter liberdade na minha exploração, como subir a árvores e escalar rochas mais facilmente.”

“Depois de muitos anos a trabalhar profissionalmente, a publicar, a ensinar e a expor internacionalmente, continuo a acreditar que a curiosidade e a experimentação são as partes mais importantes do processo criativo. Os fotógrafos costumam ter ideias incríveis quando são principiantes”, conclui, “mas depois perdem o sentido de exploração à medida que se tornam mais experientes em termos técnicos. Para muitas pessoas que oriento, o trabalho transformou-se numa rotina com muito menos criatividade e paixão. Em palestras e workshops, procuro ensinar a fomentar aquela sensação de magia que as pessoas tinham no início, a liberdade, a imaginação e a curiosidade. Os autorretratos continuam a ser a minha forma preferida de me manter próxima desse estado. São um espaço onde podemos continuar a aprender e a esquecer, a falhar e a crescer, a testar e maravilharmo-nos.”

Podes ver mais trabalhos de Laura no seu website e Instagram.’