O fotógrafo de viagens Damon Beckford já esteve aqui. No sentido literal e figurado. Nas Ilhas Lofoten com pouca neve, está rodeado de beleza rochosa, mas não é bem a maravilhosa paisagem de inverno que esperava. Não faz mal, pois estas belas ilhas continuam cheias de oportunidades e, se tiver de voltar noutra altura, bem…

"A fotografia de viagem é a minha paixão há muitos anos, pelo que outra viagem não é um problema", comenta rindo-se. "De facto, foi por querer fotografar os mesmos lugares mais do que uma vez que descobri que gostava de viajar". Após a escola de culinária e o serviço militar no exército finlandês, Damon fez a sua primeira viagem com uma câmara, comprando um bilhete de ida para a Índia e o sudeste asiático, onde viajou durante oito meses.

"Durante esse período, descobri a paixão por fotografar o mundo", continua, "tanto para guardar as minhas recordações, como para partilhar as minhas experiências. De facto, estava tão convicto de que isto era o que queria fazer, que regressei à Finlândia, trabalhei durante um ano, comprei uma câmara melhor e voltei para fazer tudo outra vez".

Ao lado de Damon durante as suas viagens mais recentes tem estado a sua Alpha 7 IV. "A nova câmara tem uma versatilidade perfeita", afirma, "que é essencial para o tipo de fotografias que quero obter nas minhas viagens. Capto imagens de paisagens, de ação e também de documentário. Para as primeiras, a resolução de 33 megapíxeis foi uma boa melhoria da Alpha 7 III e deixa-me cortar mais as cenas quando preciso. O desempenho da Alpha 7 IV em condições de pouca luz também é fantástico para as minhas fotografias de auroras, muitas vezes tiradas com ISO 2000 ou 4000".

Devido ao modo como viaja, o tamanho e o peso do equipamento é muito importante para Damon e, além do trabalho em condições de pouca luz, muitas vezes prefere trabalhar sem tripé. "Gosto de simplificar e viajar com pouco peso e a Alpha 7 IV é incrivelmente compacta para todas as suas possibilidades e funcionalidades. Inclui estabilização de imagem (IS) 5.5 que, juntamente com a estabilização ótica na FE 70-200mm f/4 G OSS, significa que posso fotografar o máximo possível com a câmara na mão".

Outra lente preferida por Damon é a FE 16-35mm f/2.8 GM. "Dá-me tudo aquilo de que preciso para fotografar a aurora boreal", explica, "além de uma gama muito útil de definições de grande angular. Com 16 mm tem um impacto fantástico, mas passando para 35 mm também é uma lente ideal para documentário".

O que nos faz voltar às costas pouco geladas de Lofoten. "É bom ir aos mesmos lugares", explica, "porque a fotografia de viagem tem a ver tanto com imersão como com descoberta".

"A ideia era obter uma verdadeira sensação ártica", continua, "mas estava muito mais quente do que o habitual em março e a maior parte da neve tinha derretido. Não é algo novo, porque o arquipélago está mesmo no fim da Corrente do Golfo, pelo que só tivemos de ajustar um pouco o plano. Por exemplo, vínhamos fotografar snowboard e surf, mas fotografámos mais o segundo". Essas imagens incluem um dos principais pilares na abordagem de Damon à fotografia de viagem. "Muitas vezes, gosto de ter alguns elementos humanos nas paisagens ou outros elementos que permitam às pessoas ver a dimensão de um lugar. Além de mostrar um estilo de vida e de tornar estes lugares mais vivos e próximos".

Outro exemplo disso encontra-se na fotografia de Damon de um esquiador a descer a montanha na ilha Senja, no nordeste de Lofoten. "Tínhamos ido mais para norte à procura de neve e, enquanto avançávamos, reparei em esquiadores a subir a encosta em frente", recorda. "Acompanhei o seu movimento e foi ótimo captá-los a descer a montanha e mostrar a vastidão da natureza selvagem".

A mesma caminhada produziu outra imagem fantástica sob a forma de uma montanha coberta de neve com árvores sem folhas. "Foi obtida quase no mesmo sítio", afirma Damon, "e quando a vista surgiu, soube que tinha de a fotografar. Era exatamente o tipo de sensação ártica que queria. Mas era importante enquadrá-la corretamente, aproximando a cena com a 70-200mm f/4. Adoro utilizar essa lente para paisagens, para comprimir a perspetiva e destacar pequenas partes da cena".

Lofoten também foi outra oportunidade para Damon fotografar a aurora boreal, ficando outra vez evidente a sua abordagem de revisitar e escolher os momentos. "A dica principal é ver as previsões de maior atividade da aurora boreal e da limpidez do céu. Descobri que a melhor altura para fotografar a aurora boreal é, normalmente, perto da meia-noite, mas se a previsão indicar um índice KP superior a KP 5, é possível começar a vê-la logo que escurece. Naturalmente", continua, "depende de alguma sorte bem como de planeamento, mas quando está intensa, só podemos contar com 3 a 6 segundos de exposição para formas nítidas e cores intensas. Se precisarmos de muito mais, como 30 segundos, a aurora fica menos definida e a cena pode ficar desequilibrada".

É um mundo vasto: será que Damon acha que vai continuar a revisitar locais da forma que se tornou o seu estilo? "Há muitos lugares que ainda quero experimentar", revela divertido, "por exemplo, regressei de sete semanas na Indonésia. Foi fantástico ver os trópicos, mas o Ártico continua a ser algo muito especial para mim, pelo que hei de voltar em breve. Com as alterações climáticas, há oportunidades limitadas de ver os lugares como estão hoje e, por isso, fico contente por ter a ajuda da minha Alpha 7 IV para o fazer".