A sua experiência como fotógrafa de vida selvagem levou a que Melissa Schäfer iniciasse a sua revista "Mother". "Penso que muitos fotógrafos não recebem mérito suficiente pelo seu trabalho. E eu própria sou culpada!", revela Melissa. "Navegamos no Instagram e não damos mérito suficiente às pessoas. Vemos imagens incríveis e nem lemos as legendas. Todo este trabalho duro e narrativa, todo o amor, paixão e dor que estas imagens carregam, é simplesmente ignorado!"

A vontade de ajudar a partilhar estas histórias e imagens incríveis levou a que Melissa criasse a revista Mother. A revista centra-se na Mãe Terra, vista de uma perspetiva feminina. A primeira edição tem fotografias e histórias de 14 fotógrafas incríveis, com um prefácio da fotógrafa pioneira Cristina Mittermeier, Sony Artisan.

Outras utilizadoras da Sony como Anna-Clara Neuner, Lisalove Bäckman, Lisa Sihlberg, Merche Llobera e Molly Ferrill também se encontram entre as incríveis fotógrafas na revista. Como fotógrafa de vida selvagem, Melissa também contribuiu com uma seleção de imagens para a revista. O seu trabalho foca-se na região do Ártico, nomeadamente a situação difícil dos ursos polares e o ambiente frágil em que habitam.

"Não tenho uma fotografia perfeita que queira tirar", diz Melissa. "Tudo o que quero ver é um urso saudável. Há quem queira ir até lá para conseguir uma fotografia das alterações climáticas. Essa é uma imagem que não quero tirar. Se o vir, irei documentá-lo, mas fico feliz se vir um urso pesado e saudável a caçar com as suas crias. E sei que o gelo é bom e que há uma paisagem fantástica à volta com glaciares. O que me parte o coração é imaginar o desaparecimento do gelo e ver um urso a morrer ou pior, nenhum urso de todo. Nesse caso, sei que não posso fazer nada. É tarde demais. Por isso, as minhas fotografias de sonho são de ursos saudáveis e depois fotografo o que eles me derem."

Uma coisa que Melissa diz ser fulcral para as suas imagens é mostrar o caráter dos animais e, para isso, os olhos de cada criatura são muito importantes. "O AF de olhos da Alpha 1 tem sido transformador!", revela Melissa. "Com a minha câmara DSLR anterior, pensava sempre que os olhos do urso polar estavam perfeitamente nítidos. Mas, depois de verificar no computador, via que o foco estava, na realidade, na orelha ou num pedaço de pelo. Agora, com a Alpha 1, o foco está sempre nos olhos e isso torna a vida muito mais fácil, particularmente no Ártico quando tenho os dedos congelados ou estou a fotografar com luvas."

Antes de começar o projeto, tive de ultrapassar alguns obstáculos. "Foi a primeira vez que abri o Adobe InDesign!", diz Melissa. "Houve um dia em que me sentei e me questionei: «O que tenho a perder?». Mandei mensagens a fotógrafas que acompanho e considero inspiradoras a explicar o que queria fazer. Tudo o que fiz foi pedir-lhes para contribuírem. Queria dar uma plataforma a outras mulheres e, honestamente, pensei que ninguém me iria responder, mas todas responderam com «isso parece ser incrível. Conta comigo!»."

A revista é uma grande mistura de criatividade fotográfica e escrita, centrada no tema "Mãe Terra". É muito mais do que apenas fotografias com uma explicação a acompanhar. "Queria mostrar as emoções dos fotógrafos, a motivação e paixão. Queria ouvir as suas histórias", explica Melissa. "Quando pensamos em fotografia de natureza, pensamos em fotógrafos como eu, que tiram fotografias de ursos polares. Penso que, por vezes, nos esquecemos que existem muitas maneiras de estarmos ligados com a natureza. Por exemplo, os retratos podem ser inspirados pela natureza, também queria mostrar isso e apresentar uma verdadeira mistura de diferentes tipos de fotografia e fotógrafos parecidos."

"Eu não disse às fotógrafas o que escrever. Disse: «Quero ouvir a vossa voz». E agora que revejo a primeira edição da revista, fico surpreendida. Cada artigo é tão diferente, desde poemas a retratos e vida selvagem. Tudo isto se uniu."

Teria sido fácil criar a revista como um website online ou um PDF, mas dada a sua experiência a criar álbuns de fotografia, Melissa queria que a revista Mother fosse algo físico que o leitor pudesse segurar com as suas próprias mãos.

"Estar em casa a ler a revista transmite uma sensação diferente. Mesmo agora, quando leio as primeiras publicações de prova, as palavras e o texto parecem completamente diferentes do que vejo no meu ecrã. A simples sensação de tê-la nas mãos, permite que se arranje tempo para a ler. Não é como ver uma imagem durante um segundo e depois a mesma desaparece. É mais no presente e, portanto, pode-se falar sobre isso."

A revista Mother faz parte do trabalho mais abrangente "The Mother Bear" de Melissa e do seu companheiro, Fredrik Granath. O trabalho fotográfico do casal no Ártico pretende contar a história da fragilidade do nosso planeta e do nosso papel em ajudar a protegê-lo.

"Estamos a contar a história do Ártico, mais ou menos vista pelos olhos do urso polar", explica Fredrik. "Estamos a dar uma voz aos ursos polares porque eles têm uma história para contar sobre todos nós. Vemos o nosso futuro observando o que acontece ao urso polar. Nós, e a maioria dos outros fotógrafos de natureza e vida selvagem, estamos a tentar fazer com que todos sintam que este planeta é a nossa casa. Se estás em casa no teu apartamento e entornas café no chão, vais limpá-lo. Se a tua casa está a arder, tentas apagar o fogo. Este planeta é a nossa casa e está bastante sujo e a arder", descreve Fredrik.

Através da revista Mother e da narração das histórias dos fotógrafos sobre a natureza do nosso planeta, Melissa espera alcançar pessoas que se possam interessar em questões como as alterações climáticas.

"Mostrei a revista a uma amiga que não se interessa pela natureza. Ela também não é fotógrafa, mas quando olhou para a revista e leu os artigos, de repente, estava a questionar-se e a mostrar interesse nas questões ambientais. Mostra apenas que se pode cativar as pessoas de ângulos diferentes e ensinar-lhes algo que as faça parar para pensar."

Melissa e Fredrik fotografam ambos com câmaras Sony, mas tiveram mais do que assistência fotográfica da Sony Europe ao lançarem a revista Mother.

"Parece mesmo que estamos em sintonia", acrescenta Melissa. "Temos os mesmos interesses e divertimo-nos enquanto o fazemos. Mas o mais importante de tudo é que estamos a fazê-lo pela causa certa."

Pode encomendar a primeira edição da revista Mother em www.themotherbear.com. Também pode consultar a versão online aqui.

Imagem superior © Rita Kluge