"Podia ter o maior orçamento do mundo", afirma Nicolai Brix, "mas se a melhor história estivesse a 2 km do sítio onde vivo, é aí que faria o meu filme". É uma perspetiva de documentário purista que vem da longa experiência de Nicolai no fotojornalismo, mas no seu trabalho atual, uma combinação de vídeos e fotografias comerciais, continua a seguir os mesmos princípios. Quando lhe foi pedido para testar as credenciais de produção de filmes da Sony Alpha 1, o que é que escolheu captar?

"Na verdade, escolhi o meu sobrinho!", ri. "Chama-se Daniel Steen Nielsen e faz parte da equipa nacional de trial bike da Dinamarca. Tem estas habilidades incríveis, que se podem ver no vídeo. Nunca tinha feito nada com ele", continua, "mas vi algumas fotografias que achei que não faziam justiça nem a ele nem ao desporto. Então pensei que era a minha oportunidade de transformar isto numa bela história".

Belo certamente não é a palavra que se utilizaria para adjetivar o local onde Daniel, Nicolai e o seu amigo e assistente de longa data, Torsten Froestrup, se prepararam para filmar com a Alpha 1. "Era tão feio", lembra Nicolai, "basicamente um edifício de uma fábrica antiga no meio de um terreno baldio, com maus grafítis por todo lado! Mas Daniel precisava daquele sítio porque tinha saltos e obstáculos. E eu também precisava de obstáculos – desafios que testariam a minha criatividade e também seriam um bom treino para a Alpha 1".

Para dar uma limpeza à fábrica atulhada e suja e colocar toda a ênfase em Daniel, Nicolai recorreu a uma iluminação simples e eficaz. "Ao controlar a luz que estava na cena e adicionar algumas das nossas, escondemos algumas coisas e destacamos outras". Ao colocar duas grandes luzes LED do lado de fora das janelas da fábrica e combinando-as com lentes Fresnel, Nicolai e Torsten imitaram a luz do sol enquanto desligavam todas as luzes internas. Isto criou um visual poderoso e discreto, com destaques fortes que realçaram Daniel contra a sombra. Por fim, utilizou uma máquina de neblina para criar a atmosfera.

"Considerei que todo o contraste na cena seria um teste difícil para a câmara", afirma Nicolai, "mas o sensor lidou com isso de forma soberba. Fiquei realmente surpreendido com a quantidade de gama dinâmica que obtive! Estava muito escuro nas sombras e muito claro nos realces, mas funcionou perfeitamente. Estava a filmar no modo S-Log 3 e a sobre-expor manualmente em 1 a 1,5 pontos e manteve todos os detalhes que pretendia".

A câmara lenta desempenha um papel importante em Trial e é algo que Nicolai estava ansioso para experimentar na Alpha 1, com os seus impressionantes modos Full HD de 240 fps e 4K de 100 fps. "Para um projeto como este, onde a câmara lenta combina com a história, é perfeito. Ajuda realmente a ver a elegância e o controlo que Daniel tem sobre a bicicleta. Utilizei a velocidade de 100 fps e ficou muito bem, mas tudo se resume a adequar ao objeto. 240 fps é uma ferramenta incrível de se ter e, embora fosse demasiado lento para este projeto, vou procurar uma que possa realmente utilizá-la ao máximo".

Nicolai considerou ser fácil movimentar-se ao seguir Daniel com a sua câmara num gimbal e, com a estabilização de imagem na estrutura, também captou a segurar com as mãos. "Queria contrastar esta ultrassuavidade quando Daniel está a ultrapassar os obstáculos", explica, "com sequências puramente manuais também. O IBIS da Alpha 1 ajudou realmente nisso, eliminando microvibrações, mas deixando a sensação natural, para que pudesse obter um aspeto mais humano e dinâmico para os grandes planos".

Com todo aquele movimento e ao captar com aberturas amplas, Nicolai tirou proveito da focagem automática de acompanhamento do objeto da Alpha 1. "95% do filme é filmado com focagem automática!", exclama, "e isso é incrível para mim, porque normalmente faço um equilíbrio de AF e manual. Tudo o que precisava para seguir Daniel era tocar nele no monitor e a câmara fazia o resto, fixando no seu rosto ou numa parte da bicicleta. Cada vez que a utilizava, confiava mais e mais nela".

Desde a força criativa de uma equipa, a uma câmara capaz de lidar com qualquer objeto autonomamente, a Alpha 1 foi a ferramenta perfeita para o projeto de Nicolai. "Além do meu trabalho de vídeo", conclui, "continuo a fotografar, por isso, esta é a peça perfeita do kit para mim. É realmente uma câmara completa, porque combina especificações de vídeo profissionais como 4K 100p e 8K 30p, com a melhor qualidade de fotografia que se pode ter. Tudo isto significa que só preciso desta estrutura leve para qualquer trabalho. É realmente ideal para tudo".