Normalmente, Will Burrard-Lucas fotografa a vida selvagem em perigo de extinção em África, mas para o seu mais recente projeto, esteve muito mais perto de casa.

“Vivo em Buckinghamshire, onde temos imensos milhafres-reais”, diz Will. “Sempre que me sento no jardim, vejo-os a sobrevoar em círculos e penso como seria bom fotografá-los.” A oportunidade perfeita surgiu quando a Sony lançou a Alpha 9 III. “É a câmara ideal para captar ação rápida e não consigo pensar em nenhum objeto melhor”, afirma Will, “do que estes milhafres-reais com as suas incríveis proezas acrobáticas”.

Apesar de ter milhafres-reais à porta de casa, a pesquisa levou Will a um local no País de Gales, um dos melhores no Reino Unido para fotografar estas aves. “Os milhafres-reais estiveram quase em extinção no Reino Unido, e um dos seus últimos refúgios foi uma área no País de Gales chamada Elan Valley.”

Graças a um esforço concertado de reprodução e reintrodução, a população de milhafres-reais aumentou no Reino Unido, mas o Elan Valley continua a ser um dos melhores locais para fotografá-los. “Há uma quinta chamada Gigrin, onde alimentam os milhafres há mais de 30 anos. Também instalaram alguns esconderijos fotográficos. Todas as tardes, é possível ver e fotografar os milhafres-reais a voar em círculos e a precipitarem-se em direção ao solo para apanhar restos de comida.”

O comportamento dos milhafres-reais torna-os um objeto desafiante para fotografar e um verdadeiro teste para a Sony Alpha 9 III. “São bastante aventureiros, de certa forma”, diz Will. “Quando avistam algo, precipitam-se e apanham-no do chão. Mas depois, outros milhafres podem tentar roubá-lo, assim como outras aves, como gaivotas e corvos. Há todo o tipo de artimanhas quando competem pelos melhores pedaços.”

O Will já utiliza a Sony Alpha 1 há muito tempo para as suas captações, pelo que já tinha uma boa noção do que a Alpha 9 III seria capaz de fazer. “A Alpha 1 é tão boa que é difícil acreditar que a Alpha 9 III possa ser melhor, mas há várias funções que se destacam”, afirma Will. Para ele, a função principal é a captação a 120 fps de ficheiros raw de resolução total, com focagem automática total e seguimento da exposição, sem blackout do visor eletrónico. Isto permite captar cada fração de segundo, ao mesmo tempo que se consegue seguir estas aves erráticas em voo.

“A ação é extremamente rápida. De repente, avistam algo e, numa fração de segundo, mudam de direção, descem e entram numa espécie de mergulho louco, quase tão rápido que é difícil segui-los. É desafiante tentar captá-los, porque as velocidades são elevadas e há uma imprevisibilidade na rapidez com que as aves conseguem fazer uma viragem de 90 graus. É realmente impressionante.”

“A frequência de fotogramas aumenta significativamente as probabilidades de captar o momento perfeito, mas não é possível captar continuamente a 120 fps e os momentos perfeitos acontecem tão rapidamente que nem sempre é possível reagir a tempo. É aqui que entra a pré-captura – posso deixar o meu dedo a premir o obturador até meio e seguir a ave e, depois, premir totalmente quando vejo a manobra”, diz Will. “Graças à pré-captura, o tempo de reação deixa de ser um fator limitativo. No passado, nem sempre fui capaz de reagir rapidamente o suficiente para captar aquele preciso momento que pretendia. Agora com a pré-captura, trata-se de um desafio banal – esta tecnologia é verdadeiramente revolucionária no que diz respeito a ação rápida.”

Montada na Alpha 9 III estava uma objetiva Sony FE 400mm f/2.8 GM OSS e também um teleconversor de 2x. “A objetiva foi magnífica para a focagem automática”, afirma Will. “Sempre soube que a objetiva, por si só, teria um bom desempenho, mas mesmo com o conversor de 2x, que aumenta a distância focal para 800 mm, a focagem automática revelou-se excelente. A combinação funciona muito bem com os milhafres-reais, que representam um objeto muito desafiante. Não se consegue transmitir isso com palavras. Só quando se vê a focagem automática em ação é que se percebe o quão impressionante é.”

Will não sabe qual será o seu próximo projeto, se no Reino Unido ou nas planícies de África, mas tem a certeza de que a Alpha 9 III fará parte desse projeto. “Se houver predadores a caçar ou aves em pleno voo, não há dúvida de que esta é a melhor câmara para permitir que um fotógrafo capte objetos em rápido movimento.”