A estender-se para norte desde Flamborough Head até Filey, a costa em torno de Bempton Cliffs é uma das mais impressionantes do Reino Unido e acolhe populações prósperas de aves marinhas. No entanto, com falésias de giz que ultrapassam os 100 metros e ventos fortes vindos do Mar do Norte, a combinação de altura e vertigem torna difícil manter a câmara suficientemente estável para as fotografar.

O experiente fotógrafo de vida selvagem Drew Webb está bem familiarizado com a luta constante contra o movimento da câmara. Há anos que visita estas falésias, assim como outros locais selvagens do Reino Unido, fotografando os seus habitantes com uma nitidez extraordinária. Mas, para o Drew, o tremor não se deve apenas ao ambiente, é também mais intenso do que o que a maioria das pessoas sente ao usar objetivas longas. “Tenho uma condição chamada tremor essencial benigno, diagnosticada quando tinha cerca de 10 anos”, começa por explicar. “Provoca tremores involuntários nas mãos e nos braços, o que, como é óbvio, torna bastante difícil manter a câmara estável o suficiente para obter uma imagem nítida.” O fascínio do Drew pela fotografia e pela vida selvagem nasceu em viagens à Escócia, onde avistava águias-pesqueiras e fotografava pela janela do carro com a velha Kodak Retinette do avô. Ainda assim, levou algum tempo até que essa paixão ganhasse verdadeiramente forma. “Como seria de esperar, não é exatamente a melhor câmara para fotografar aves de rapina distantes e, embora adorasse usá-la, nunca pensei que a fotografia pudesse ser uma profissão. Fiz os meus exames finais do secundário, que correram pessimamente, acabei por deixar a escola e não fazia ideia do que queria fazer.”

“Tirei um ano sabático, frequentei um curso de comunicação multimédia, depois fiz um curso técnico equivalente a um BTEC e, por fim, concluí uma licenciatura em fotografia. Foi nessa altura que notei, pela primeira vez, como o tremor afetava as minhas fotografias. Fizemos um exercício para testar até que velocidade conseguíamos fotografar com a câmara na mão e, com uma objetiva de 50 mm, consegui descer até 1/125 s. Fiquei satisfeito com o resultado, mas no dia seguinte percebi que os outros estavam a fotografar a 1/50 s, ou até mais lento.” Esse exercício demonstra a “regra da reciprocidade”, uma equação simples que indica que, para evitar a desfocagem por movimento numa fotografia, a velocidade do obturador deve ser, pelo menos, o recíproco da distância focal que estás a usar. Por exemplo, se estiveres a fotografar com uma objetiva de 50 mm, a velocidade mínima recomendada do obturador será cerca de 1/50 s. Depois, enquanto trabalhava numa loja de fotografia, alguém reparou nos meus tremores. “Eu estava a embalar uma caixa para um cliente que, soube depois, era médico, e ele perguntou-me há quanto tempo estava em recuperação. Pensou que os tremores eram de abstinência e foi a primeira vez, já adulto, que percebi que os outros também os viam.” Ao mesmo tempo que percebia que muitas das suas fotografias com teleobjetiva estavam a sair desfocadas, para o Drew esse momento marcou o início da aceitação plena da sua condição.

“A verdade é que,” acrescenta, “até então, apesar de todas as evidências, eu tinha-me convencido psicologicamente de que os tremores não existiam ou arranjava desculpas para evitar situações em que fossem um problema. Por isso, decidi que não iria trabalhar com distâncias focais longas e passaria a usar apenas as mais permissivas, como 35 mm e 50 mm.” Mas, durante os confinamentos da Covid-19, o Drew redescobriu o interesse pela vida selvagem e, com isso, a determinação de não deixar que os tremores fossem um entrave. “Quando finalmente nos foi permitido sair para passear, levava a objetiva 70-200 mm até ao lago dos patos e tentava fazer o melhor possível. Mas, como qualquer fotógrafo de vida selvagem sabe, queremos sempre mais distância focal e, a partir daí, comecei a fazer tudo o que podia para obter melhores imagens a distâncias focais mais longas.” Na prática, para o Drew, fotografar de forma mais estável significa, regra geral, trabalhar com tripé, bem como recorrer a árvores, janelas de abrigos, sacos de feijão ou ao próprio solo para garantir estabilidade. “Faço uma série de coisas, incluindo deitar-me no chão como um atirador furtivo”, diz, a rir. “Um amigo que serviu no Exército dos EUA sugeriu-me isso, porque é uma posição de apoio que oferece muito mais firmeza. Consigo melhorar os tremores, mas nunca os eliminar. E isso nota-se sobretudo em vídeo.”

Claro que o equipamento Sony do Drew também o ajuda, como a estabilização ótica SteadyShot nas objetivas e o sistema SteadyShot Inside, baseado no sensor, nas estruturas de câmara. “Devido à minha condição, não posso usar nada que não tenha estabilização de imagem”, afirma. “Pesquisei marcas que tivessem boas funções de estabilização de imagem e as soluções da Sony foram uma das principais razões pelas quais optei pelo sistema Alpha. Uso diferentes “abordagens”, dependendo do que estou a fotografar e de como o estou a fazer”, acrescenta. “Por exemplo, usar o modo Active SteadyShot Inside em conjunto com os estabilizadores óticos de certas objetivas pode criar uma “vibração” estranha, sobretudo ao trabalhar com tripé, como se os modos estivessem a competir entre si. Por isso, nesses casos, desligo simplesmente um ou outro. Mas, se estiver a fotografar com a câmara na mão, aí está tudo ligado.” A estabilização de imagem também ajuda na composição, ao proporcionar uma visualização mais firme durante o enquadramento, enquanto a excelente qualidade de imagem das suas câmaras em ISOs elevados permite ao Drew usar velocidades de obturador tão elevadas quanto necessário. “Atualmente estou a usar a Alpha 7 V, e com o AF de seguimento de aves raramente preciso de tocar na objetiva, o que é importante, porque, com os tremores, é como se estivesse a bater-lhe com um martelinho. A resolução de 30 MP é perfeita para mim. Os píxeis maiores mostram naturalmente menos micro-desfocagem do que se veria num sensor de resolução superior e, como fotografo em sequências para maximizar as hipóteses de obter uma imagem nítida, isso também torna o fluxo de trabalho mais simples.”

Usar objetivas de zoom também ajuda o Drew, começando por enquadrar mais largo para localizar os objetos e, depois, aproximando para preencher o enquadramento. É por isso que ele adora a FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS, mas, fiel ao seu desejo de ir mais longe, escolheu objetivas diferentes para a sua última viagem a Bempton. “Diria que os 400 mm são o ponto a partir do qual me sinto confortável a obter imagens sem trepidação, mas, como estou sempre a tentar ir mais além, levei uma FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS e uma FE 600mm f/4 GM OSS, duas objetivas de sonho para mim e que me obrigaram a puxar pelas minhas capacidades para tirar o máximo partido delas.” A tenacidade do Drew em lidar com o seu tremor também fez evoluir a forma como orienta outros fotógrafos. “A experiência ensinou-me que o simples prazer de fotografar com amigos ou de encontrar um momento especial na natureza é muito mais importante do que a parte técnica”, conclui.

“Com as minhas fotografias e vídeos, procuro mostrar que a fotografia pode ser acessível a todos e uma fonte genuína de motivação. Quero mostrar tudo o que há de extraordinário na experiência, independentemente de conseguir ou não a fotografia que pretendia. Algumas das melhores viagens que fiz foram também das mais difíceis. Gostava de poder dizer algumas destas coisas à pessoa que eu fui aos 18 anos. Nessa altura, tudo parecia confuso e incerto, porque eu tentava combater as minhas limitações, em vez de aprender a prosperar com elas.”